Cerca de 45.000
niños menores de seis años podrán beneficiarse a partir del próximo
ejercicio de asistencia dental gratuita en la región. Se
sumarán a los alrededor de 100.000 que ya disponen de este servicio, que
se ofrece hasta que se cumplen los 15 años.
El Servicio
Extremeño de Salud prevé ampliar a partir del 1 de enero el Plan
de Asistencia Dental Infantil de Extremadura (Padiex) para incidir en
las labores de prevención.
El Padiex ofrece
asistencia dental a menores con edades comprendidas entre 6 y 15 años que
tengan derecho a atención sanitaria con cargo al SES. Nació en el año 2005 y su
implantación fue gradual, empezando con niños de 6 y 7 años hasta que en 2013
se llegó a su aplicación a todas las edades contempladas en el plan.
La financiación
es pública y la provisión de servicios es mixta, compartida entre los
32 dentistas del sistema público y los cerca de 300 del ámbito privado
que cuentan con la correspondiente habilitación del SES. En este caso, los
odontólogos reciben un pago por cada paciente que atienden en sus consultas.
El Padiex
incluye dos tipos de tratamientos. Básicos, en los que se encuadran las
revisiones (a criterio del profesional pero al menos una al año), la asistencia
en urgencias dentales (por traumatismos fundamentalmente), las extracciones, la
educación en salud bucodental (técnicas de cepillado y limpieza) y los
tratamientos preventivos (fluoración y colocación de selladores, entre otras
técnicas). Pero también abarca actuaciones especiales, como atención a dientes
incisivos y caninos en caso de traumatismo y las endodoncias (destrucción del
nervio), así como las reconstrucciones que estas últimas conlleven.
Únicamente
quedan fuera del programa las ortodoncias, las prótesis y los
tratamientos de las piezas temporales o de leche (excepto las
extracciones y las atenciones de urgencia). Según los últimos datos del
Instituto Nacional de Estadística, a 1 de enero de este año había en la región
105.000 menores de entre 5 y 14 años, y que formarían parte del grupo objetivo
del plan en 2017, ya que la atención se inicia en el ejercicio en que se
cumplen 6. Por debajo de esa edad había 45.000, que serán los
que se sumen al programa en 2018.
El SES señala
que la ampliación del servicio se asumirá desde la red pública. Es decir, los
45.000 menores serían atendidos por los 32 dentistas, aunque en la práctica se
espera llegar principalmente a los niños de 5 y 4 años. No se espera un gran
aumento de costes. El presupuesto destinado al programa es de 1.980.000 euros.
La ampliación
del Padiex persigue incidir en la prevención, para lo que se prestará una
atención añadida a la educación en cuestiones como hábitos saludables, salud
oral y revisiones periódicas, especialmente indicadas para los más pequeños.
«Tenemos que conseguir que los tratamientos que se realicen en las consultas
sean más preventivos que curativos», indica el SES.
Entre otras
cuestiones, se intentará paliar el problema de las caries de la primera
infancia, ya que se estima que el 31% de los niños a los cinco años presenta
caries en la dentición temporal.
Como indica
María Dolores Zapata, directora de Programas de salud bucodental del SES, «lo
que se pretende es educar para que luego no aparezcan caries ». Por
ejemplo, señala que muchos padres no promueven el cepillado entre sus hijos
hasta que se caen los dientes de leche. También señala que la alimentación
actual, con multitud de productos azucarados, no ayuda. «Intentaremos cambiar
el chip». Zapata señala que se intentará llegar al mayor número de niños
posible, para lo que se pedirá a los pediatras que durante las revisiones se
encarguen de la derivación a los dentistas.
La propuesta
permitirá invertir en tratamientos preventivos a edades tempranas, con lo que a
la larga supondrá un ahorro en intervenciones más caras. «Como resultado de
nuestra buena labor preventiva los niños de nuestra comunidad deben precisar
cada vez menos tratamientos curativos», explica el SES.
Para los
profesionales la medida supone un acierto. José Álvarez, odontólogo de la
Clínica Ortodental de Almendralejo, afirma que el Padiex es muy beneficioso
para la salud bucodental de los menores de 15 años, ya que permite acceder a
tratamientos a personas que carecen de recursos. Se evitan patologías más
graves en la etapa adulta, que además para ser corregidas requieren
tratamientos más costosos.
Como muestra,
Álvarez señala que unos molares con unos surcos muy pronunciados pueden ser
corregidos a temprana edad con selladores. De lo contrario, serán más proclives
a acumular suciedad, lo que llevará a la formación de placa y después a una
caries. Si no se tratan, será necesario hacer una endodoncia y, a la larga, se
puede perder el diente y requerir un implante. Un pequeño gasto al principio
hubiese evitado un gran desembolso al final.
En cuanto a la
ampliación del plan a los menores de 6 años, José Álvarez señala que «todo lo
que sea potenciar o inculcar prevención es positivo». A edades tempranas se
pueden enseñar con más facilidad técnicas de cepillado tanto a los niños como a
los padres, que en ocasiones no dan importancia a los primeros problemas que se
producen porque se trata de dientes de leche.
