Manchas blancas o rojizas, heridas que no cicatrizan después de 15 días, bultos en el cuello. En casos más avanzados, sangrado, dificultad para tragar y hablar. Estos son algunos de los síntomas del cáncer de boca - también conocido como cáncer de la boca o de la cavidad oral. Según Inca (Instituto Nacional del Cáncer), es más frecuente en hombres mayores de 40 años, siendo el 4º tumor más frecuente en varones en la región Sureste. El desafío, al igual que con otros tipos de cáncer, es un diagnóstico rápido y preciso.
"Cuanto antes se haga el diagnóstico, mayor será la posibilidad de curación del paciente", explica Letícia Lang, odontóloga oncóloga de Oncoclínicas Londrina y del Centro de Oncología y Radioterapia de Londrina, Paraná. El tumor puede afectar a cualquier región que se encuentre dentro de la cavidad bucal, es decir, en la boca. También puede involucrar la orofaringe, que es la unión de la parte posterior de la lengua con la faringe, en este caso hay una mayor relación con la infección por VPH, el virus del papiloma humano. Aun así, es más frecuente que aparezcan lesiones en las siguientes regiones:
- Borde lateral de la lengua;
- Piso bucal (debajo de la lengua);
- Labio inferior (según el tipo de tumor, puede considerarse cáncer de piel);
-Paladar;
-Parte interna de la mejilla.
Según Luciana Ramalho, odontóloga y consultora de estomatología del Grupo Oncoclínicas de Bahia, el cáncer no ocurre de la noche a la mañana, pero da señales que pueden pasar desapercibidas y que se confunden con otras heridas. La afta, por ejemplo, cura y cura. “La mayoría de las veces aparece como una mancha blanca o roja o como una herida que no cicatriza y tampoco duele. Si no cicatriza en 15 días, debería disparar una alerta”, dice.
Eso es porque cuanto más tiempo pasa, más pueden empeorar los síntomas. “Estas manchas o heridas se van transformando gradualmente. En casos más avanzados aparece mal aliento, dificultad para hablar y tragar, además de bultos en el cuello”, señala. Vea los síntomas:
-Manchas blancas o rojizas;
- Heridas que no cicatrizan después de 15 días;
- Nódulos o crecimiento de la mucosa;
- Bultos en el cuello (a veces este es el único síntoma presente).
Signos en casos más severos:
- Dificultad para masticar, tragar y hablar;
- Sensación de que hay algo atorado en la garganta;
-Mal aliento;
- Dificultad para mover la lengua;
- Sangrado.
No olvides tu boca, hazte un autoexamen – La boca tiene una "ventaja" sobre otras partes del cuerpo: podemos analizarla sin mucha dificultad, todos los días, especialmente cuando hacemos higiene. Precisamente por eso debemos estar atentos a posibles cambios, pero ¿cómo?
Hay un autoexamen que se puede hacer rápidamente, según los expertos. "Abra bien la boca frente al espejo con la lengua afuera. Mire a la derecha y a la izquierda, vea si hay alguno de los síntomas. Coloque dos dedos en el interior de la mejilla para evaluar la región. También revise el techo de la boca y la base de la lengua.
Si tiene alguna lesión, busque un especialista", explica Leonardo Arcoverde, cirujano oncológico de la SBCO (Sociedad Brasileña de Cirugía Oncológica), coordinador de cabeza y cuello del Hospital Esperança Recife y jefe del Hospital do Câncer de Pernambuco. una consulta con un profesional de la salud. No es obligación del paciente hacer el diagnóstico, sino del médico u odontólogo. "El autoexamen es un tamizaje inicial. Si identifica algo diferente, debería, sí, buscar un dentista”, dice cirujano-dentista de Londrina.
Pero si aún tienes dudas, mira esta imagen a continuación, creada por la odontóloga Letícia Lang. Son estas regiones las que debe mirar con más atención.
Tabaco, alcohol y VPH: el grupo de riesgo: algunas personas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer oral. Los pacientes (más hombres) que fuman tabaco y/o son alcohólicos, principalmente, tienen mayor probabilidad de tener tumores en la región de la cavidad bucal. Considerando las regiones de la boca, el cáncer de labios es el tercer tipo más frecuente, correspondiendo al 25% al 30% de todos los tipos de cáncer oral. Ocurre principalmente en hombres de piel clara mayores de 50 años. La protección labial, en este caso, es fundamental para cualquiera que pase el día expuesto al sol.
Pero eso no significa que las personas fuera de este grupo no puedan desarrollar cáncer. Incluso las personas más jóvenes a menudo son diagnosticadas con una asociación con la infección por VPH, según explica Felipe D'Almeida Costa, patólogo, director de Educación de la SBP (Sociedad Brasileña de Patología) y jefe de anatomía patológica del Centro de Cáncer ACCamargo (SP).
“Son pacientes más jóvenes, sin antecedentes de tabaquismo o alcoholismo. Generalmente, la lesión primaria en la amígdala es pequeña y oculta. Mientras que el ganglio del cuello ya está agrandado”, dice el médico coordinador de Educación en Patología de Dasa. “Con tumores no asociados al VPH, son pacientes dependientes de alcohol y tabaco. Son mayores y las lesiones primarias son más grandes que las del cuello”, concluye.
Es importante señalar que, además de la obligatoriedad del preservativo en todas las relaciones sexuales, todavía se ofrecen vacunas contra el VPH de forma gratuita para niños de 11 a 14 años y para niñas de 9 a 14 años. Para adultos también está indicado, es posible encontrarlo en clínicas privadas. Otro punto importante planteado por los especialistas es que el cáncer bucal tiene un fuerte componente social involucrado, afectando a personas de escasos recursos, sin acceso a odontólogos y con poco conocimiento sobre la importancia de la higiene bucal.
“Cuando vamos a las regiones más pobres del país, notamos que el riesgo de cáncer oral crece mucho, si lo comparamos con regiones donde viven personas con mayor poder adquisitivo”, dice un cirujano oncológico de la SBCO.
Existen formas de prevenir el cáncer de boca, que involucran las siguientes precauciones: No fumar; Limite el consumo de alcohol, beba socialmente; Mantener una buena higiene bucal; Tener una alimentación saludable; Ir al dentista regularmente; Use un condón durante las relaciones sexuales; Vacúnese contra el VPH; Si trabaja al sol, use un sombrero de ala ancha y protector labial; Busque atención médica rápidamente si aparece algún síntoma. Desafío: el diagnóstico llega en etapas avanzadas Es una enfermedad de importante magnitud en Brasil, con importantes variaciones regionales, tanto en incidencia como en mortalidad.Se estiman 11.180 nuevos casos de la enfermedad en hombres y 4.010 en mujeres por cada año entre 2020 y 2022. Las regiones Sudeste y Sur tienen las mayores tasas de incidencia y mortalidad de la enfermedad, según Inca. Desafortunadamente, los pacientes llegan con un diagnóstico avanzado, sobre todo si son de la red pública, lo que reduce mucho las posibilidades de curación. Este es incluso uno de los principales retos del cáncer oral: el diagnóstico precoz.
“El tratamiento puede ser agresivo, por lo que cuanto antes se detecte, menos problemas tendrá el paciente en relación al tratamiento. Serán cirugías más conservadoras y la calidad de vida será mejor”, explica Lang.
Es la biopsia la que cerrará (o no) el diagnóstico. Entre los tipos de cáncer más comunes está el carcinoma de células escamosas, también llamado carcinoma de células escamosas, con el 95% de los casos, y luego los tumores en las glándulas salivales menores, que representan el 5% de los casos.
Hay formas de tratar y curar el cáncer oral: el tratamiento implica cirugía, radioterapia y quimioterapia, a veces una combinación de ellas. Esto depende de en qué etapa se encuentre el cáncer y dónde se encuentre. Quien se encarga de esta parte es el cirujano, pero los dentistas acompañan al paciente durante todo el tratamiento.
Según Arcoverde, el "estándar de oro" del tratamiento es la cirugía para extirpar el tumor cuando hay márgenes de seguridad. “Por eso recomiendo la prevención y el diagnóstico precoz. Así logramos tratar el tumor aunque sea 'pequeño', realizando cirugías menos radicales y más conservadoras”, dice. El diagnóstico rápido no solo ayuda en el tratamiento, sino también en la supervivencia. "Lamentablemente, la mayoría llega a los profesionales en estadios más avanzados, con una tasa de supervivencia inferior al 50% en 5 años. Es baja en relación con otros tumores", explica Ramalho.
Ten una boca sana – Este artículo es parte de la campaña VivaBem Ten una Boca Sana, que tiene como objetivo explicar cómo y por qué es importante mantener una buena higiene bucal. También abordaremos los errores comunes en el cepillado, el cáncer bucal, cómo afecta la salud mental a los dientes, los límites de los procedimientos estéticos y correctivos, la salud bucal de niños y mujeres embarazadas, entre otros temas.
