699. La importancia de la medicina dental en el Servicio Nacional de Salud (SNS)

Desde la década de 1980, cuando terminé mi licenciatura en Odontología, escuché acerca de la importancia de tener dentistas para brindar atención de salud bucal en el Servicio Nacional de Salud (SNS en portugués). En ese momento, todos los que acababan de terminar su escuela de odontología estaban trabajando inmediatamente. ¡Todas! Los que eran muy buenos estudiantes, el promedio e incluso los menos habilidosos. Todos podríamos ir a trabajar. Y todo, o casi todo, en el ejercicio privado de la profesión. Pero esta abundancia de trabajo y la facilidad con la que nos establecimos en el mundo profesional no impidió que los primeros líderes de la Asociación Profesional de Profesionales Dentales (APMD) llamaran la atención para ver el poder político de la época lo importante que era la entrada de dentistas en el servicio de salud pública para que, en términos generales, tengan acceso a la atención de la salud oral. Desde el primer momento que los máximos líderes del APMD, en ese momento liderado por el Profesor Doctor João Carvalho, hicieron todo lo posible para lograr este objetivo. De lo anterior se desprende que no fue porque tuvimos dificultades para trabajar, sino porque no podíamos ser indiferentes al hecho de que un gran porcentaje de la población, mucho más que hoy, no tiene la capacidad económica para acceder a las oficinas y a clínicas privadas.

Una cuestión de justicia, consagrada en la Constitución de la República Portuguesa: el derecho a la protección de la salud se lleva a cabo a través de un servicio nacional de salud universal y general y, teniendo en cuenta las condiciones económicas y sociales de los ciudadanos, es gratuito. Garantizar el acceso de todos los ciudadanos, independientemente de su condición económica, al cuidado de la medicina preventiva, curativa y rehabilitación. Desafortunadamente, desde su inicio, la medicina dental ha sido excluida del Servicio Nacional de Salud. Por lo tanto, era bastante natural que desde 1991, cuando se creó el APMD, este tema fue parte de las preocupaciones, luchas y negociaciones con la tutela. Han pasado más de 25 años. No fue por la falta de compromiso o la falta de voluntad de los odontólogos y sus líderes que, con la excepción de unos pocos casos diseminados por todo el continente y la realidad de Madeira y las Azores, la salud oral permaneció fuera del servicio público.

Fue porque los políticos, los que toman las decisiones en este nivel, nunca quisieron dar el paso adelante y siempre prefirieron posponer la decisión, haciendo uso de una amplia variedad de excusas para hacerlo. Quiero enfatizar, como es verdad y para la justicia, que todos los miembros del personal, secretarios generales y líderes del APMD y el OMD siempre se han defendido y siempre se han golpeado entre sí para cambiar este estado de cosas. Solo la clase política, primero, no nos escuchó y luego, cuando comenzó a escucharnos, estaba posponiendo la resolución del problema.
Y así fue en enero de 2016 cuando el Secretario de Estado Asistente y Salud, Profesor Fernando Araújo, anunció la intención de su Gobierno de crear las condiciones para que la medicina dental ingrese al SNS. Con este fin, propuso dialogar con el OMD, con el fin de alcanzar la tan deseada presencia de dentistas en el SNS.

La solución propuesta por el Gobierno en abril del año pasado no satisfizo nuestras demandas, como es bien sabido. Por este motivo, decidió por unanimidad que la Junta de Gobierno de la OMD no firmó con el Gobierno el protocolo que definía las condiciones del proyecto piloto de 2016 y que dio lugar al ingreso de 13 colegas en otros centros de salud para proporcionar salud oral primaria . Sin embargo, al no haber firmado el protocolo, la Junta Directiva de la OMD también quería mantener las puertas abiertas para el diálogo a fin de ser escuchado y contribuir a mejorar las condiciones de atención brindadas, si el Gobierno decidiera, como sucedió, para extender el proyecto piloto, después del primer año. ¿Otro puesto sería responsable? ¿Podríamos enojarnos seriamente y cerrar esta puerta que acaba de abrir? Incluso si no se abrió como todos queríamos? De hecho, se han logrado algunas mejoras desde el primero hasta este segundo modelo de atención de la salud bucodental en los centros de salud: los contratos que se establecerán son preferiblemente de uno a dos años, de 13 centros de salud a más de 50, el área geográfica es ya no solo Lisboa, Valle del Tajo y Alentejo para cubrir el Norte, Centro y Sur del país, los salarios del dentista y el asistente dental mejoran, etc. ...

Todos somos conscientes de que las condiciones actuales aún no son deseables y de que queda mucho por hacer. Nadie podría esperar eso, después de más de 25 años sin que haya sucedido nada muy relevante, inmediatamente, en uno o dos años, si se alcanzaban todas las condiciones que deseábamos para la práctica profesional de la medicina dental en el NHS.
La reciente decisión del Gobierno de formar un grupo de trabajo, que tiene como objetivo crear las condiciones para llegar a la carrera de medicina dental en el SNS, debe concentrar nuestros esfuerzos de una manera seria y responsable, continúe para vencernos por tan importante desiderato . Les recuerdo que el programa electoral con el que la actual junta de OMD se ha presentado a las elecciones, este punto, refiriéndose al servicio público en el SNS, es una de las prioridades.

Es realmente importante garantizar que, incluso para los más desfavorecidos y los más pobres, pueda haber, dentro del NHS, clínicas dentales donde se brinda atención primaria de salud oral. Sabemos que este proceso tomará tiempo para dar sus frutos. No creemos falsas expectativas. Queremos escuchar a todos los cuerpos sociales de OMD. Contamos con la colaboración de todos los dentistas; querremos escuchar a toda la clase en una consulta pública sobre este asunto.

Los dentistas portugueses son necesarios, con una carrera digna, en el Servicio Nacional de Salud. La población portuguesa merece, y necesita, que esto suceda.
Dr. Pedro Pires, Vicepresidente del Consejo de Administración de OMD
O JornalDentistry